Alfa Centauri

Alpha Centauri (α Centauri, abrégé α Cen) est un trois étoiles et avec sa distance de 4,37 années-lumière (1,34 parsec) - soit plus de 40 billions de km - un vaisseau spatial prendrait des millénaires, une sonde de 2 décennies! C'est le système stellaire le plus proche du système solaire. Il se compose de trois composants: une paire commune d'Alpha Centauri A (également connu sous le nom de Rigil Kentaurus) et d'Alpha Centauri B (également connu sous le nom de Toliman) et une petite naine rouge visuellement faible Alpha Centauri C (également connue sous le nom de Proxima Centauri), qui peut être associé gravitationnellement aux composants A et B.À l'œil humain, les deux étoiles principales apparaissent comme un seul point d'une magnitude apparente de 20,27, formant l'étoile la plus brillante de la constellation du Centaure et la troisième étoile la plus brillante du ciel nocturne après Sirius et Canop.

Alors que l'Alfa Centauri A (α Cen A) a 110% de la masse du Soleil et 151,9% de sa luminosité, l'Alfa Centauri B (α Cen B) est plus petite et plus froide et possède 90,7% de la masse du Soleil et 44,5% de sa luminosité. Leur période orbitale autour du centre de gravité commun dure 79,91 ans, et leur distance mutuelle oscille entre la distance entre le Soleil et Pluton et la distance entre le Soleil et Saturne.

Proxima Centauri (α Cen C) est situé à 4,24 années-lumière (1,29 parsec) du Soleil, ce qui en fait l'étoile la plus proche du Soleil, bien qu'elle ne soit pas visible à l'œil nu. La distance entre Proxima et le binaire Alpha Centauri AB est de 0,2 année-lumière (environ 0,06 parsec ou 15 000 unités astronomiques). En 2016, une exoplanète, de taille similaire à la Terre, a été découverte près de Proxima dans la zone habitable, qui a été désignée Proxima Centauri b.

Jenom pro zajímavost, Mars je od nás daleko pouhých 70 miliónů kilometrů.

Hvězda je objekt, který drtivou většinu svého aktivního života generuje světlo a žár prostřednictvím jaderné reakce - především tavením atomů vodíku. Při fúzi těchto atomů vzniká těžší helium, hmotnost hvězdy klesá, protože je přeměňována v energii. Fúze začne probíhat v jádru ve chvíli, kdy zde zavládne optimální teplota potřebná k této reakci. Nitro našeho Slunce je rozpáleno na zhruba 15 000 000C a vykazuje hustotu 15 krát větší, než je materiální hustota olova. Naše rodná galaxie Mléčná dráha produkuje přibližně jednu novou hvězdu za jeden rok, ale třeba u nedávno objeveného galaktického komplexu Phoenix je to až 750 hvězdných novorozenců za jediný lidský rok.